Álvaro Pulido Vargas, vinculado como socio del empresario colombiano detenido Alex Saab, fue puesto bajo custodia en Estados Unidos, según anunció el fiscal general Todd Blanche este domingo.
Pulido Vargas, de nacionalidad colombiana, era buscado por diversas investigaciones de corrupción relacionadas con Venezuela, entre ellas una por sobornos en 2019 y otra por lavado de dinero en 2021.
Investigaciones de corrupción
Los esquemas corruptos, originalmente detallados por medios venezolanos, se relacionan presuntamente con contratos para casas prefabricadas con sobrecostos, con fondos que fueron aparentemente desviados al chavismo, y contratos para el reparto de alimentos en las llamadas cajas CLAP, un programa de asistencia alimentaria que usó el chavismo ante la escasez.
Estados Unidos ofrecía una recompensa de 10 millones de dólares a cambio de información que llevara al arresto de Pulido; no queda claro si alguien cobrará ese dinero.
Pulido habría participado en esquemas corruptos con Saab, considerado por autoridades estadounidenses un testaferro de Nicolás Maduro (actualmente también detenido, en Nueva York); aunque Saab en septiembre alcanzó un acuerdo de culpabilidad que le reduciría su posible condena.
Reacción y contexto
“Sus presuntas acciones demuestran un descuido total del pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales que estaban pensados para darle a la gente alimentos, medicinas y vivienda, todo para su enriquecimiento personal y tratando de explotar al sistema financiero estadounidense para hacerlo”, dijo Blanche en un comunicado.
Pulido había estado hasta hace poco en una prisión venezolana, El Rodeo, por otra investigación de corrupción en la petrolera estatal PDVSA. No hay información oficial sobre cómo fue su traslado de ahí a Estados Unidos para saber si se trataría de una “extradición”.
Nicole Navas Oxman, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), dijo que la investigación contra Pulido fue acción conjunta de la DEA, el FBI y la unidad de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por su sigla en inglés).
Sin embargo, Oxman no respondió a preguntas explícitas de The Associated Press sobre cómo Pulido terminó en custodia estadounidense.
Venezuela y Estados Unidos no tienen un acuerdo para realizar movimientos de extradición, aunque este año el Gobierno de Donald Trump y el régimen interino de la gobernante chavista Delcy Rodríguez se organizaron para que Saab fuera enviado en mayo a Miami para enfrentar los cargos en su contra.
Hasta ahora el régimen venezolano no se ha pronunciado sobre la detención en Estados Unidos de Pulido.
El caso por el que Pulido estaba arrestado en El Rodeo, Venezuela, estaba relacionado con hechos de corrupción en la petrolera estatal PDVSA, que antes estaba bajo la esfera de poder de Delcy Rodríguez cuando era vicepresidenta de Maduro.
