La confianza del consumidor de Estados Unidos cayó a comienzos de octubre y la percepción sobre las condiciones económicas actuales tocó un mínimo histórico, mientras la inflación presionaba a los hogares.
El índice preliminar de confianza de la Universidad de Michigan bajó a 46,3, su menor nivel desde mayo, según la encuesta publicada el viernes. La cifra quedó por debajo de la estimación mediana de 47,6 de una encuesta de Bloomberg entre economistas.
Condiciones económicas actuales
El indicador de condiciones actuales cayó a 44,7, un mínimo histórico, desde 50,9 el mes anterior. El índice de expectativas aumentó a 47,3 desde 46,3, su primer incremento desde julio.
La confianza del consumidor continuó deteriorándose ante los elevados precios de la gasolina, el aumento de los costos de endeudamiento y la desaceleración de las contrataciones. Los consumidores esperan que los precios aumenten 4,7% durante el próximo año, ligeramente por encima del 4,6% del mes anterior. También prevén que los costos aumenten a una tasa anual de 3,5% durante los próximos cinco a 10 años, levemente por encima de lo estimado en septiembre.
Impacto en el gasto y la percepción financiera
Los mayores precios de los combustibles están afectando a consumidores ya frustrados por la persistente inflación y el aumento del costo de vida. En los últimos meses, los precios han aumentado más que los salarios, presionando aún más los presupuestos de los hogares.
La confianza de los consumidores de menores ingresos y de quienes tienen carteras de acciones más pequeñas cayó con fuerza este mes, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado. Los aumentos de la confianza entre demócratas y republicanos fueron contrarrestados por un descenso entre los independientes.
«A pesar de sus diferencias, los consumidores de todas las identificaciones políticas coinciden en que las perspectivas de la economía se han debilitado desde comienzos de año, antes del conflicto con Irán», dijo Hsu.
Aunque la confianza del consumidor se ha mantenido históricamente débil durante gran parte de este año, el gasto ha seguido sólido. Un mercado laboral estable y un mercado bursátil fuerte respaldan el gasto en una amplia gama de bienes y servicios.
La percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual se mantuvo estable este mes, aunque su evaluación de las condiciones para comprar bienes duraderos cayó a un mínimo histórico debido a la preocupación por las mayores tasas de interés.
El período de la encuesta incluye respuestas recopiladas entre el 22 de septiembre y el 5 de octubre.
Un informe especial publicado el viernes sobre la respuesta de los consumidores a los mayores precios de la gasolina reveló que solo alrededor de 31% espera gastar como de costumbre durante el próximo año. Poco más de la mitad dijo que recortaría el gasto en artículos como productos para el hogar, automóviles, comidas fuera de casa y vacaciones.
